Vzájemné boje mezi dvěma nejvýznamnějšími mocenskými seskupeními v Řecku v 5. stol., mezi LAKEDAIMOŇANY a jejich spojenci a ATHÉŇANY a jejich spojenci nebo podle dnes běžné terminologie mezi PELOPONNÉSKÝM SPOLEKM vedeným SPARTOU a mezi ATHÉNSKÝM NÁMOŘNÍM SPOLKEM provázely celý Thukydidův život. K první válce mezi Spartou a Athénami došlo už v létech 461 –446/5 př.n.l. a následující mír, „zlaté období athénských dějin pod politickým vedením Periklovým, se nakonec ukázal jen skvělou předehrou k rozhodujícímu mocenskému konfliktu v letech 431-404, který skončil úplnou porážkou Athén a rozpadem jejich říše.