Předmincovní platidla

V nejstarších obdobích vývoje lidstva byl prostředníkem směny téměř každý přírodní produkt a výrobek lidské ruky. Přírodní prostředí ovlivňovalo jejich vnitřní a vnější podobu. Bylo to období prosté směny, kdy nebylo rozdílu mezi zbožím a směnným prostředkem. Jedno zboží se vyměňovalo za druhé. Různé druhy těchto směnných prostředků, které současně plnily i funkci užitkovou, se navzájem překrývaly. Postupem doby se začaly z tohoto pestrého množství vydělovat předměty, které pro svou materiálovou i užitkovou hodnotu byly více ceněny a přejímaly funkci měřítka hodnoty. Určitý druh zboží přejímal na sebe funkci platebního prostředku, kterému se začal přizpůsobovat. Kvalitativně se měnil tvar, rozměr a zčásti i materiál. Při různorodosti směny se jednalo o dlouhodobý proces, při kterém se postupně vyčleňovaly určité předměty, které mohly plnit funkci všeobecného ekvivalentu směny a současně být i mírou hodnoty a akumulace. Postupným vývojem docházelo u těchto předmětů k jejich vnitřním a vnějším změnám a stávaly se peněžními prostředky.